Las plantillas ortopédicas personalizadas han demostrado ser muy efectivas en la prevención de las lesiones musculo-esqueléticas y en la curación de determinadas patologías. En este artículo voy a ahondar en cómo funcionan estos dispositivos, que beneficios tienen y que lesiones curan de manera eficaz, explicando la base biomecánica de estos tratamientos.
Biomecánica y plantillas
La biomecánica es la ciencia que analiza las fuerzas que afectan a las estructuras biológicas y los efectos producidos por ellas. El ser humano es conjunto de células en constante movimiento que se halla influido por las fuerzas físicas. Un exceso de fuerzas, de presión; o simplemente una alteración del eje de una fuerza en una estructura física puede causar patología es la estructura celular.
Una plantilla ortopédica personalizada es un dispositivo médico que se lleva en el interior del calzado, diseñado con un estudio previo, en el que analizamos la mecánica de ciertas articulaciones, usando posteriormente los parámetros obtenidos para modificar las magnitudes de las fuerzas que afectan a los pies.
Las plantillas sólo hacen su efecto cuando se llevan puestas y el objetivo es compensar anormalidades biomecánicas para prevenir y curar lesiones o modificar ciertos movimientos.
Como funcionan
El objetivo del tratamiento con ortesis plantares es reducir las fuerzas patológicas en la estructuras del miembro inferior para curar, prevenir y mejorar el rendimiento de ciertos músculos.
El podólogo o especialista en biomecánica ha de identificar claramente la estructura anatómica en la que ha aparecido la sintomatología. Una vez identificada se determinan las variables funcionales o movimientos anormales del cuerpo que son la fuente de tener un exceso de fuerzas en la zona afectada. Un ejemplo de estos movimientos es un exceso de pronación o supinación, impacto muy directo en el suelo con poca amortiguación, movimientos incorrectos en la marcha o que nos provoquen traumatismos de repetición en una estructura.
El movimiento de pronación y supinación de la articulación subastragalina (la articulación justo por debajo del tobillo) que es la que nos provoca la pronación o supinación de todo el pie, es uno de los más determinantes para la aparición de patología en todo el miembro inferior y en la columna. La posición de esta articulación marca la rotación interna de la tibia y el funcionamiento o no de la mayoría de los músculos del pie y la pierna, muchos del muslo y cadera, así como la curvatura de la espalda. Esto es importante pues cualquier alteración que se produzca en el pie afecta a todas las estructuras de niveles superiores.
Posteriormente se exploran los rangos de movimiento de las articulaciones (para ver si tienen amplitud suficiente que permita corregir la alteración), y si es posible se diseña un tratamiento que reduzca las fuerzas patológicas, optimice la función articular y no cause otra patología. Es decir, comprobamos si podemos influir con unas plantillas o una férula en los movimientos.
Beneficios de las ortesis plantares
Las plantillas reducen las presiones en zonas sintomáticas de los pies, disminuyen las fuerzas patológicas en los pies y toda la extremidad inferior, decrece la presión en los pies y en toda la extremidad inferior y mejora la estabilidad y el equilibrio de todo el cuerpo cuando se llevan puestas.
Los movimientos que científicamente se ha demostrado que podemos modificar son: disminución en el ángulo máximo de inversión y eversión de los pies (pronación y supinación), control de la velocidad de pronación y supinación, disminución de la rotación interna de la tibia, de la rotación interna de rodilla, del pico de impacto en el miembro inferior, del ángulo de flexión dorsal del tobillo, de la actividad del tibial anterior y del bíceps femoral durante la carrera y un cambio en el momento de activación de la mayoría de los músculos de la extremidad inferior.
Gracias a estos movimientos que conseguimos cambiar con las ortesis plantares diseñadas a medida también se ha demostrado científicamente que las plantillas son muy efectivas para el tratamiento de:
– Fascitis plantar.
– Lesiones en las estructuras anatómicas de la planta de los pies, como tendinitis, sesamoiditis, etcétera.
– Síndrome patelofemoral (rodilla del corredor), disminución del valgo y varo de rodilla (postura de las rodillas muy relacionada con patología en los meniscos).
– Disminución de las presiones en el pie neuropático o pie diabético.
– Prevención de fracturas por estrés en el metatarso y en el fémur.
– Prevención de lesiones deportivas en la actividad física.
Mi experiencia clínica nos demuestra que son efectivas para el tratamiento de más lesiones además de las enumeradas, pero aún no existen estudios científicos de calidad que lo corroboren. En el futuro os podremos aportar más datos objetivos sobre este tema.
¿Hasta que punto son efectivas?
Todos los profesionales que trabajabamos en el mundo de la ortopedia y la biomecánica sabíamos que las plantillas son efectivas para curar y prevenir las lesiones, pero no existían grandes estudios que lo demostraran con una evidencia fuerte.
En los últimos años han aparecido trabajos que avalan la observación diaria en las clínicas sobre la prevención de lesiones y tratamiento de estas. De los más relevantes es un estudio norteamericano de 2011 en el que se seleccionaron 400 militares al empezar su formación militar básica y se hicieron dos grupos con la mitad de los soldados cada uno. A uno de los grupos se les puso un tratamiento con plantillas ortopédicas personalizadas y al otro grupo no se le trató. Al cabo de las siete semanas que duraba la formación el número de lesiones de importancia en el grupo sin plantillas multiplicaba por tres al grupo con plantillas, disminuyendo más de 10 veces las lesiones musculares en la parte interna de la pierna y en 7 veces las lesiones por síndromes compartimentales.
Es decir, el riesgo de lesión ante una actividad física intensa se multiplica por tres de forma genérica en la gente que no usa plantillas ortopédicas personalizadas, y de forma más específica se multiplican por diez las lesiones en estructuras como el tibial posterior, tibial anterior y otras estructuras de la parte interna de la tibia; y por siete el número de síndromes compartimentales, una grave patología.
Así mismo numerosos estudios demuestran una efectividad de la curación del 90% de las lesiones deportivas en atletas y corredores con el uso plantillas ortopédicas personalizadas. Ante una lesión deportiva en el miembro inferior en un atleta de cualquier nivel siempre será un tratamiento de elección una exploración biomecánica y un tratamiento personalizado para compensar las anomalías.
Conclusiones
El uso de plantillas ortopédicas ha sido muy discutido a lo largo de los años pasados pues no existía una evidencia de la eficacia de su uso. Tampoco se sabía exactamente como funcionaban. Estudios científicos de calidad han conseguido explicar y demostrar sus mecanismos de acción con leyes físicas de mecánica y han avalado los beneficios de su uso, que se traducen principalmente en un alto poder de prevención de lesiones deportivas y en ser un efectivo tratamiento de las mismas actuando directamente sobre la anormalidad que las produce.
Estos son los artículos que he leido para escribir esto:
– Dugan RC, D’Ambrosia RD: The effect of orthotics on the treatment of selected running injuries. Foot and Ankle, 6:313, 1986.
– Redmon A, Lumb Ps, Landorf K: Effect of cast and noncast foot orthoses on plantar pressure and force during normal gait. JAPMA, 90: 441- 429, 2000.
– Franklyn-Miller A, Wilson C, Bilzon J, McCrory P: Foot Orthoses in the prevention of injury in initial military training. A randomized controlled trial. Am J Sports Med, 39:30–37, 2011.
– Kirby KA: Subtalar joint axis location and rotational equilibrium theory of foot function. JAPMA, 91: 465-488, 2001.
En junio intervendremos a un deportista paciente nuestro de esta incómoda deformidad, ya os comentaré y por supuesto, habrá post sobre la cirugía.
Rubén Montes Salas 