VALIDEZ DE LOS MÉTODOS DIAGNÓSTICOS

CUANDO queremos saber lo buena o mala que es una prueba para saber qué tiene mi paciente tenemos que hablar de VALIDEZ de una prueba para determinada patología. Me gustaría poner algo de luz en el asunto. Se que la mayoría de vosotros manejais esta terminología perfectamente. Para los que no, y para los que dudamos alguna vez propongo este repaso terminológico:

Que una prueba es válida significa que nos mide bien la realidad. Tiene dos características: la SENSIBILIDAD y la ESPECIFICIDAD.

SENSIBILIDAD: capacidad de detectar el efecto cuando  se produce. Probabilidad de que un sujeto enfermo obtenga en la prueba un resultado positivo.

ESPECIFICIDAD: capacidad de no detectar el efecto cuando no se produce. Probabilidad de que un sujeto sano consiga un resultado negativo.

Vaya lio, ¿no? La sensibilidad detecta bien los enfermos. La especificidad a los sanos. Por ejemplo la prueba de la glucosa a las embarazadas. Se hace a todas las gestantes porque es muy sensible. Si da positiva se hace otra con alta especificidad, para detectar a los verdaderos enfermos.

Así mismo, la probabilidad o no de padecer una enfermedad dando un resultado positivo o negativo en un test se llama VALOR PREDICTIVO.

VALOR PREDICTIVO POSITIVO: probabilidad de padecer la enfermedad si se obtiene un resultado positivo en el test. Va unido a la ESPECIFICIDAD.

VALOR PREDICTIVO NEGATIVO: es la probabilidad de que un sujeto con un resultado negativo en una prueba esté realmente sano. Va unido a la SENSIBILIDAD.

Se eligen  pruebas altamente sensibles y menos específicas en enfermedades que un falso negativo puede tener consecuencias muy graves por que lo que interesa es detectar al mayor número de pacientes posibles. Por ejemplo el cáncer de mama.

Se eligen pruebas muy específicas y menos sensibles cuando la aparición de un falso positivo va a originar más problemas que ventajas. Por ejemplo, elegir RMN en lugar de ecografía en una talalgia.